めぐる季節

春を待つ蓬莱に、少し冷たさをはらんだ風が吹いている…―。 ――――― 楓『でもよかった。じゃあまだここにいるってことか』 ○○『え……？』 ――――― 山まで行ったけれど、結局桜を見ることはできず…… 挙句の果てに、○○は熱を出してしまった...

襖の隙間から、室内の明かりが漏れている。 私は薄暗い廊下に立ち尽くしまま、襖を開くことをためらっていた。 （楓さん……） 襖からわずかに見える楓さんの横顔がとても真剣で、声をかけることができない。 ゆっくりと視線をずらすと、楓さんの手元に筆...

――――― 楓『でもよかった。じゃあまだここにいるってことか』 ○○「え……？」 ――――― 楓さんが、いたずらっぽい笑顔で私を見つめている。 （どういうこと……？） 言葉につまっていると、彼は私の枕元に腰を下ろした。 楓「はい、薬」 ○○...

楓さんと山に行った、数日後…―。 見上げている天井が揺れているように見える。 （熱のせいかな……） 山から戻るなり熱を出して寝込んでしまった私は、布団の中から出られずにいた。 楓「○○」 襖の向こうから、楓さんの声が聞こえる。 ○○「はい」...

○○が蓬莱から帰る、その前日…―。 （やっぱり咲いてなかったか） （つぼみをつけていたから、もしかすると……って思ったけど） 再び山に行ってみたものの、やはりまだ桜は咲く様子がなかった。 ――――― ○○『楓さんと、桜、見たかったです……』...

街から戻った後、私は楓さんと一緒に白の一角にある小さな建物へとやって来た。 （ここは……？） 床には作りかけの彫刻が置かれ、棚には表情豊かな茶碗が展示されている。 何より目を惹かれたのは、壁一面に飾られている色とりどりの絵画だった。 ○○「...

楓さんの姿が、廊下の向こうへと消えていった後…―。 ○○「楓さん……」 ――――― 楓『明日までには咲かないだろう。残念だったね』 ――――― 先ほどの楓さんの言葉が、頭の中で冷たく響く。 ？？「○○様、どうかなさいましたか？」 振り返ると...

廊下から見える中庭には、春の訪れを知らせる鳥が優雅に飛び回っている。 穏やかなそよ風が、私の頬を撫でていった。 （綺麗な風景……） けれど、桜の花はまだ咲く気配がない。 （いつになったら咲くんだろう） 桜の木を見つめていた時、楓さんが通りか...

木々の隙間から、大きな夕日がにじんでいる。 山の麓に着いた頃には、すっかり日は傾き始めていた。 ○○「着きましたね」 楓「ああ」 楓さんは口数少なく、念入りに周囲の木々を確認している。 そうしてしばらく辺りを見回した後、首を横に振った。 楓...

画材屋を出た私達は、山に向かって歩き出した。 道行く人々は皆、冷たい風から身を守るように背を丸めている。 ○○「寒くなってきましたね」 楓「そうだね。もう少しで着くよ。　そうだ。その前に、あそこで休んでいかない？」 楓さんが指さした先には、...