スノウフィリア城への帰り道…－。
夕陽が、降り積もった真白い雪に美しく色を与えている。
シュニー「……」
○○「……」
私とシュニー君は、無言でその道を歩いていた。
（……私、何か気に障ることでもしちゃったかな）
（さっきは笑っているように見えたんだけど……）
○○「ねえ、シュニー君」
シュニー「何？」
私の方を振り返ることなく、シュニー君はぶっきらぼうに返事をする。
○○「私、何か気に障ることしちゃいましたか？」
シュニー「へ？」
シュニー君が顔をくるりと私の方に向けて、大きな瞳を瞬かせる。
シュニー「何で？」
○○「だってさっきから、一言も話してくれないですし」
シュニー「そ、それは……」
言いにくそうに、シュニー君が口ごもる。
○○「何ですか？」
シュニー「召使いは知らなくていいんだ」
○○「召使いだからこそ、ご主人様のことを一番よく知りたいんです」
シュニー「……」
シュニー君はひとつため息を吐くと、諦めたように話し始めた。
シュニー「ありがとう、って……初めて言われたんだ」
○○「え？」
シュニー「そんなこと、今まで言われたことなかったから。 なんだか、ふわふわして落ち着かないんだ」
○○「シュニー君……」
照れくさそうに言うシュニー君の姿に、私の胸もいっぱいになる。
○○「……守ってくれて、嬉しかったです。ありがとう、シュニー君」
素直に心からでていた言葉を口にすると、かすかに顔の色を赤くして、シュニー君は胸を張る。
シュニー「……当たり前でしょ。 お前は僕だけの召使いだからね、しょうがないからこれからも僕が守ってあげる」
○○「うん」
二人で、微笑み合った後…－。
シュニー「でも、主人に手間かけさせるなんて、ダメな召使いには少し教育が必要だね」
先ほどの恥じらいはなんだったのか、小悪魔のような笑みを浮かべて私の顔を覗き込む。
○○「きょ、教育って……何をするの？」
シュニー「するのは僕じゃなくて、お前。 主人にはもっと敬意を払って貰わないとね」
○○「敬意……？」
シュニー「そう、僕の頬にキスしなよ」
○○「……っ、え！？」
シュニー君はあごを突き出して、私の前でピンと背筋を伸ばした。
シュニー「早くしろよ」
○○「ええと……」
（こ、こんな街中で？）
私が戸惑いうろたえていると…－。
シュニー「仕方ないなあ」
○○「え……？」
シュニー君が、私の隣からすっと顔を近づける。
すると、柔らかい唇が私の頬に押し当てられた。
○○「っ！」
（これって……シュニー君の……）
ふっくらとした唇はマシュマロのようで、くすぐったさに瞬きを繰り返す。
シュニー「わかった？ こうするんだよ？」
くすりと笑って、シュニー君がもう一度、私の頬に唇を落とす。
再び感じたその柔らかさに、一気に顔に火照り、恥ずかしさに訳がわからなくなる。
○○「わ、わかりました、もう十分、わかったから大丈夫です……」
シュニー「あーあ、顔が真っ赤だね」
私から顔を離したシュニー君が可笑しそうに私を見て、目を細める。
○○「仕方ないですよ、道端でこんな……キスとかされたら……」
シュニー「だったら次は、○○からすること。いい？」
○○「っ、シュニー君、今私の名前……」
返事より前に、初めて彼の唇から聞きなれた名前を口にされて、トクンと胸が高鳴った。
シュニー「わかったの？ ○○」
○○「はい……」
シュニー「うん、それでこそ僕の召使いだね」
シュニー君が私の頭を撫でて、満足そうに眉尻を下げる。
私の心は、すっかりこの小さなご主人様に、手懐けられてしまったようだった…－。
おわり
