閉じ込められた私達を助けてくれたのは、ダヤン君に最初に危機を知らせてくれた男性だった。
ギルドの男1「すみません、こんなことになって……」
ダヤン「別にお前は、何も悪くねえだろ」
ダヤン君が、男性の肩をポンと叩く。
ギルドの男1「ダヤン……」
ダヤン「……ま、悪いと思ってんなら、協力しろよ」
ダヤン君は、何か企んでいるかのように、にやりと口角を上げた…－。
ギルドの奥にある管理庫の前で、私とダヤン君は息をひそめていた。
ダヤン「だから、あんたまで協力することないって言っただろ。 やめるなら今だぞ」
〇〇「でも……ここまで関わったんだし」
そう言って笑いかけると、ダヤン君は困ったように頭を掻いた。
ダヤン「はぁ～……あんたって、お人好し。オレの苦手なタイプ。 言っとくけど、報酬は出ねえからな」
〇〇「うん、いらない」
きっぱりと言い切って、私は注意深く管理庫を見張る。
ダヤン「金がいらねえとか……あんたって、ほんっと……変なヤツ」
独りごとのようにつぶやかれるダヤン君の声が、耳に滑り込んできた…―。
…
……
ギルドの男1「あっ、誰か来ました……！」
突然、緊張感が張り詰める。
（あれ？……ダヤン君と同じ、ローブを着てる……）
その人物は、きょろきょろと辺りを確認しながら管理庫へ近づいてくる。
ダヤン「何だあれ。オレのローブを着て……」
ギルドの男1「まさかあれが犯人の……」
ダヤン君に扮装した人物が、闇に紛れるようにして移動しながら……
管理庫のドアノブに、手をかけた瞬間…―。
ダヤン「お前、何をしているっ！？」
じっと様子をうかがっていたダヤン君が、突然その人物に飛びかかった。
〇〇「ダヤン君、あぶな…―！！」
制止も空しく、あっという間にダヤン君はその人物にのしかかる。
？？「うわあっ！！？」
ローブの人は、そのまま床に倒れ込み、ダヤン君に組み伏せられた。
ダヤン「オレの恰好なんか真似やがって！ 顔を見せやがれ！！」
ギルドの男1「観念しろ」
暴れる人物を二人がかりで取り押さえながら、ダヤン君がフードに手をかけると……
ダヤン「お前は……」
ギルドの男2「……っ！」
（ダヤン君が犯人だって、閉じ込めた人だ……）
ダヤン「……どういうことだ」
ギルドの男2「俺だって……金が欲しかったんだよ！！ ダヤンはいいよな！ 長の立場を利用して、好きなだけ自分の懐におさめることができるからな！！」
ギルドの男1「ダヤンはそんなこと…―！！」
ダヤン「……っ！！」
感情の高ぶりのままに、ダヤン君は拳を振り上げた。
〇〇「ダヤン君！ やめて！！」
思わず叫んでしまうと、ダヤン君の動きがぴたりと止まる。
こちらを見たダヤン君の表情は、まるで泣いているように見えた。
ダヤン「止める理由、ねえだろ」
静かに言い放たれる言葉に、胸が痛むけれど……
〇〇「殴ってしまったら……きっともっと、辛くなると思うから」
（ダヤン君が……）
ダヤン「……本当に、お人好しだな」
ダヤン君は拳をおろした。
ダヤン「後は頼む」
ギルドの男1「は、はい……！」
ダヤン君が、足早にその場を去って行く。
ギルドの男1「……ダヤン自身は、必要最低限の分しかお金を得ていません。 いつも彼の稼ぎは、ギルドの仲間への報酬や、薬の開発に充てているんです。 ああいう性格だから、勘違いされやすいんですが……」
〇〇「……」
―――――
ダヤン『いいか？ 世の中金だ。金だ、金！ オレは、愛だの人情だの言ってるやつがいっちばん、馬が合わねえ』
―――――
（ああ言ってたけど、本当は誰よりも仲間のことを思っていたんだ……）
こうして。濡れ衣は晴れたのだけれど……
仲間に裏切られたダヤン君の心を思うと、いつまでも胸が苦しかった…－。
…
……
盗難事件から一段落つき、私もダヤン君も、国を去ることになった。
ダヤン君はいつもと同じ、行商をしながら国を転々と渡り歩く。
ダヤン「あー、しかし今回は、災難だったなー」
能天気な声音で言いながら、ダヤン君が空を仰いだ。
〇〇「大変だったね……もう、大丈夫？」
ダヤン「ん？ 何が？」
〇〇「だから、その……仲間に罪を着せられて……」
ダヤン「ああ、そのことか」
歯切れを悪く話す私とは反し、ダヤン君は明るくけろりと返事をする。
ダヤン「何か……どうでも良くなった」
〇〇「え……？」
ダヤン「なすりつけられるのは嫌だったし、金がなくなっちまったのも最悪だけど。 でも、まあ、世の中金だけじゃないってことも、何となーくわかったかな」
〇〇「そう……なの？」
ダヤン「ああ。あの男は、オレなんかのために鍵を開けて助けてくれたし。 あんたも、無償でオレの助けをするって言ってくれたし……。 あと、あいつを殴るのを止めてくれたし。 殴ってたら……もっと、きつかったと思う。 だから別に、悪いこともそんなに悪く感じてないっつーか」
〇〇「ダヤン君……」
胸に、温かさが広がっていくのを感じる。
にっこりと笑った彼の顔は、これまでのどれよりも屈託なく優しかった。
ダヤン「ふああ～、ねみ。あの一件以来忙しくてよ。あんま寝てないんだ。ちょっと休憩」
〇〇「えっ？」
ダヤン「いいだろ？ はい、こっち来て」
〇〇「っ……！」
ダヤン君が、私の手を引き寄せる。
ダヤン「あー、落ち着くー」
座り込んだ私達に、暖かな日の光が降り注ぐ。
ダヤン君は、私の肩に頭を預け幸せそうに目を細めた。
そのキラキラとした瞳に、吸い込まれそうになってしまう。
（強引で、お金のことばかりで、でも優しくて……不思議な人）
ダヤン「なあ、金で換算できねえことって、本当にあったんだな」
〇〇「え…―」
ダヤン「例えば、あんたとのこの関係、とかさ」
〇〇「！」
思いがけない言葉に、私は頬を染めてしまう。
ダヤン「どうした？」
〇〇「な、何でもない……」
（どういう……意味？）
ダヤン「もう少しこのままでいろよ。いいだろ、〇〇」
〇〇「……うん」
ダヤン君の言葉の真意を尋ねてみたかったけれど……
ダヤン「……」
すぐに彼は、穏やかな寝息を立て始める。
今はただ……
肩に感じる暖かさに、かけがえのない幸せな時間を見出していたのだった…―。
おわり。
