花畑から戻るなり、私は部屋の扉の鍵を内側からかけた。
（これで、プリンセスはどこへも行けない）
（ああ……まるで、駄々をこねる子どもだ）
頭ではそう思うのに、彼女を独占したいという気持ちが溢れて止まらない。
（不思議な女性だ……）
花畑でかわいらしい顔を見た時には、手折ってしまいたい衝動に駆られ、今は、彼女をひとときも離したくないという願望が渦巻いている。
○○「えっと……寒かったですか？」
ジーク「いえ？」
○○「あ！ 足が痛かったですか？」
ジーク「もう、足は随分いいですよ」
（プリンセス、あなたは……）
私の胸中を知らない彼女は、見当外れな言葉を続ける。
どうしたものかと、バルコニーに出て手すりにもたれかかった時だった。
○○「私、取ってきま…―」
（駄目だ…―）
私の傍から離れようとした彼女の手を、とっさに掴んだ。
そして、そのまま彼女を引き寄せて…―。
ジーク「……行かせない」
頬に手を添え、こちらを向かせる。
ジーク「今日は私のことしか見ないはずでは？」
○○「え……？」
揺れる彼女の瞳に、自分の姿が映っている。
（ずっと……ずっと私だけを……）
ジーク「私だけを見つめる……そういう約束のはずです」
○○「あの……？」
なおも戸惑う彼女を見ると、もどかしさで胸が掻き乱される。
（っ、いけない……）
彼女を離したくないという気持ちが、無意識に掴んだ腕の力を強めていた。
ジーク「遠くの馬車や、お茶を運んできてくれた給仕、それに……あの、剣の腕が立つ兵士。 あなたの瞳は、目の前にいる私を容易く通り過ぎてしまう」
彼女は黙ったまま、まっすぐ私を見つめ返している。
その視線に促されるように、私はつい胸の内を吐き出し……
ジーク「明日はプリンスアワードです。たくさんの王子達が集まる会場では、きっとあなたの瞳には私など……」
（拗ねているような口ぶりになってしまった）
（いや、私は実際に拗ねている）
一度自覚してしまうと、頬が熱を持ち顔が赤くなったことがわかる。
ジーク「……」
（プリンセス、あなたは呆れてしまっただろうか……）
弁解の言葉が何も出てこないまま、彼女の言葉を待つ。
すると…―。
○○「ごめんなさい」
（……！）
小さなかわいらしい彼女の声が耳に届いた。
○○「でも……私、ずっとジークさんのこと見てましたよ。 皇太后様をかばって怪我して……痛いのに我慢していて……」
（あんなに、情けない姿だったというのに……？）
○○「どんな時も、完璧な王子様で。 そんなふうに思っていただけてるなんて、私……」
ジーク「プリンセス……」
（あなたこそ……そんなふうに思ってくれていたのですね）
彼女の手を取り、頬を摺り寄せる。
（私は何を……気負っていたのでしょうか）
（あなたはずっと、私のことを見てくれていたというのに）
（私の、全部を……）
プリンセスの言葉に、肩の荷がふと下りた気がした。
（ありのままの自分を、彼女は好きだと言ってくれる）
そう考えた時、素直な言葉が口からこぼれた。
ジーク「完璧などではありません」
ゆっくりと、彼女の表情を見つめて言葉を繋ぐ。
ジーク「私は、こんなにもあなたに焦がれ……みっともないくらい、必死になっているのです」
○○「……っ！」
ジーク「他の男に、あなたの視線が注がれるのが耐え難くて。 ……あなたは、私のすべてだから」
○○「ジークだから……」
彼女の優しい手が、背に回る。
もっと近くにいたくて、プリンセスの腰を抱き寄せる。
（ありがとう……）
想いをのせ、彼女の髪にそっと口づけを落とす。
ジーク「……どうか、どこにも行かないでください。 ここにいて……夜が明けても、明日も明後日も、ずっと」
ずっと彼女と共にいられるよう、腕に抱いた力に気持ちを込める。
バルコニーに差し込む月明かりが、二人だけを包み込んだ…―。
おわり。
