部屋へ戻ってきた時には、もうすっかり日が暮れていた。
ジークさんはすぐに扉の鍵を内側からかけてしまう。
○○「えっと･･････寒かったですか？」
ジーク「いえ？」
○○「あ！ 足が痛かったですか？」
ジーク「もう、足は随分いいですよ」
ジークさんは、バルコニーに出て、手すりにもたれかかる。
不意に扉が叩かれ、デザートワゴンを引く音が聞こえた。
（ジークさんが頼んだのかな･･････？）
使用人「失礼いたします、お茶のご準備をいたしました」
ジーク「ありがとう。廊下に置いておいてください」
（どうしたんだろう？）
○○「私、取ってきま･･･－」
廊下へ向かおうとすると、ジークさんに手を掴まれる。
そのままバルコニーへと引き寄せられて･･････
ジーク「･･････行かせない」
彼の長い指に、そっと頬を撫でられた。
○○「え･･････？」
夕焼けに照らされたジークさんの瞳が、炎が燃え上がるように揺らめいている。
ジーク「私だけを見つめる･･････そういう約束のはずです」
（ずっと一緒にいるって･･････そういう意味じゃなかったの？）
○○「あの･･････？」
ジークさんは、私の手を掴む指に力を入れる。
ジーク「遠くの馬車や、お茶を運んでくれた給仕、それに･･････あの、剣の腕が立つ兵士。 あなたの瞳は、目の前にいる私を容易く通り過ぎてしまう」
（そんな、こと･･････）
まっすぐに私を見つめる彼の瞳から目が離せずに、私は心の中で反論をする。
ジーク「明日はプリンスアワードです。たくさんの王子達が集まる会場では、きっとあなたの瞳には私など･･････」
ジークさんは、そう言うと急に黙り込み、頬を赤く染めた。
（もしかして･･････やきもち焼いてくれたのかな？）
ジーク「･･････」
（なんだか･･････嬉しい）
こちらまで頬が熱くなってきて、私はそっとまつ毛を伏せる。
○○「ごめんなさい」
恥ずかしさのあまり消え入りそうな声を励まして、私は大きく息を吸った。
○○「でも･･････私、ずっとジークさんのこと見てましたよ。 皇太后様をかばって怪我して･･････痛いのに我慢していて･･････。 どんな時も、完璧な王子様で。 そんなふうに思っていただけてるなんて、私･･････」
ジーク「プリンセス･･････」
ジークさんは、私の手を取りそっと自分の頬にあてる。
（ジークさんの頬、熱い･･････）
ジーク「完璧などではありません」
ジークさんは、微かに声を震わせながら、私の瞳を覗き込んだ。
ジーク「私は、こんなにもあなたに焦がれ･･････みっともないくらい、必死になっているのです」
○○「･･････っ！」
ジーク「他の男に、あなたの視線が注がれるのが耐え難くて。 ･･････あなたは、私のすべてだから」
うるさいほどに、心臓が甘い音を立てる。
彼の瞳が微かに揺れて･･････その想いの深さを、突然に知った。
○○「ジークさん･･････」
そっと彼の背に手を回し、抱きしめる。
彼がそれに応えるように私の腰を抱き寄せ、そっと髪に唇を落とした。
ジーク「･･････どうか、どこにも行かないでください。 ここにいて･･････夜が明けても、明日も明後日も、ずっと」
まるですがるように、彼は私を強く抱きしめる。
（かわいい･･････）
いつも完璧なこの人を、たまらなくかわいいと思う。
彼の肩越しに見る世界は、いつもより少し優しく見えた･･･－。
おわり。
