真琴「････なら僕は、ここで死ぬよ」
真琴君の声が、頭の中に反響している。
○○「真琴君････？」
何とか声を絞りだして、彼の名前を呼ぶ。
真琴「復讐は僕の生きる意味そのもの。それをやめろって言うんだったら････。 僕にここで、死ねってことでしょ？」
○○「そんな････！」
彼の瞳をすがるように見つめる。
真琴「････くくっ！あはははっ！いいね、その顔。最高！」
○○「････！」
真琴君はくすくすと笑い、やがて顎に手を当てて何かを考え始めた。
真琴「そうだなあ････。 君が代わりになってくれたら、復讐を止めてもいいかも」
○○「え････」
(どういう････こと？)
その言葉の真意がわからずに、何も言えずにいると････
真琴「どうするの？○○」
○○「えっ････」
じれったそうに真琴君が眉をひそめる。
真琴「君が、こいつらの代わりに僕の生きる理由になってくれるのなら。 僕は復讐を止めてもいいよ」
(生きる････理由････？)
真琴君は私の返答を待っていたようだけれど、私は目をまばたかせることしかできない。
真琴「････そう、できないんだ」
やがて痺れを切らせたのか、彼は････
真琴「できないなら････」
腕を折られた男の方に、残忍な笑みを浮かべて向き直る。
男「ひっ････！」
○○「ま････待って！わかった！！」
反射的に、口から言葉が飛び出した。
真琴「ありがとう！○○なら、そう言ってくれると思ってた♪」
この上なく楽しそうに笑って、真琴君がこちらを振り返る。
○○「でも････私、どうすれば････」
真琴「････こういうことだよ♪」
私を見据える彼の瞳が怪しく光る。
その光に捉えられると、私の体は自由を奪われてしまう。
ー－－－－
真琴「････目が合った相手はね、僕の思い通りなんだ」
ー－－－－
真琴「さあ、帰ろうか････」
踵を返して歩き出す真琴君を追うように、私の足が勝手に歩み出す。
(どうして････っ)
真琴「いい顔してるね････大好きだよ、その顔」
私を振り返る彼の表情に、恐怖で顔が青ざめていくことがわかる。
そんな私を見ながら、真琴君は満足げに微笑むのだった････ー。
