それから････ー。
小犬の飼い主も無事に見つかって、真琴君の家に向かっていた。
真琴「かわいかったなー！あの子犬。僕も飼いたくなっちゃった」
真琴君の可愛い声が、耳に心地よく響く。
○○「そうだね」
真琴「あっでも駄目だな。うちにはジャンがいるから」
○○「ジャン？」
真琴「うん！○○にも紹介するよ！楽しみにしてて！」
そんなやり取りをしながら、街を進んでいくと････ー。
警備員「悪いね、今日ここは通行止めなんだ」
私達が進もうとしていた先に、警察のような制服を着た大柄の男性が立ちはだかった。
警備員「もうすぐ大統領の凱旋パレードが始まるからね。知らなかったかい？」
(大統領････？)
真琴「この国は、5年前に王制から大統領制へ移行したんだよ」
私の疑問に答えるように、真琴君が説明を始める。
真琴「僕の父さんは前の国王。だから僕も今は街で暮らしてるんだ」
(そんなことが････あったんだ)
やがて、街の人の大きな歓声と共に、パレードが開始された。
リムジンのような豪華な車の窓から、ごてごてと着飾った男性が聴衆に手を振っている。
(あれが････大統領？)
○○「真琴君、あの人が････？」
真琴君に尋ねようと振り返ると････ー。
○○「････！」
彼を見て、私は凍りついてしまう。
真琴「････」
パレードを見つめる彼の瞳は、恐ろしいほどに冷たく歪んでいた････
真琴「さ、行こっか！」
○○「う････うん････」
人々の歓声を背に、私達はその場を離れた。
真琴「この道を抜けたら、僕の家の前まで出るから！」
パレードを迂回した道を歩きながら、私はさっきの真琴君の冷たい瞳を思い出していた。
真琴「この国は、5年前に王制から大統領制へ移行したんだよ。 僕の父さんは前の国王。だから僕は今も街で暮らしてるんだ」
(何か････あったのかな)
○○「真琴君、もしかして大統領と、何かあった････？」
真琴「････知りたい？」
真琴君が、私に微笑みかけたその時････
○○「････！」
路地裏から、黒いスーツを着た男達が複数人現れ、私達を取り囲んだ。
真琴「････」
うろたえる私に構わず、真琴君は男達に笑顔を向ける。
(････！)
男達は、いきなり私達に襲いかかってきて････ー。
○○「真琴君････っ」
思わず声を上げると、真琴君は私の手をそっと握ってくれた。
真琴「････」
真琴君が目を細めて男達を見回すと、突然、男達は地面にはいつくばるように倒れ込んだ。
(え････？)
男「う････」
苦しそうに呻く男に真琴君が近づき、そして････ー。
真琴「本当に、何度やられたらわかるの？学習しないなあ････」
倒れている男の髪を掴み、顔を持ちあげる。
○○「ま････真琴君？」
真琴「････ごめんごめん○○、さ、行こう！」
男を放し、真琴君は何もなかったかのようにさっさと歩き出してしまう。
(何が、どうなってるの････？)
突然の出来事に、私は戸惑うことしかできない。
真琴君が男に向けた冷徹な声が、私の耳に張りついていた････ー。
