静かな星の光の下で、すべての音が遠ざかっていく…―。
（ケロタが消える……？ 何言ってるんだ）
その清らかな光に奪われないように、慣れ親しんだ小さな重みを胸いっぱいに抱きしめた。
ケロタ「なあ……オマエ、見つけたんだな。 ありのままのオマエでいられる場所」
（……やめてよ）
ケロタ「……よかったな」
（やめろ……！）
ビッキー「ケロタ！ 行かないで……！ ケロタと、ずっと一緒にいたいんだ！」
ケロタは、いつものように心配そうな瞳で僕を見つめる。
ケロタ「……そうだな。 嬉しいよ……バカビッキー」
意地悪で、優しい声……
僕の名を呼ぶ聞き慣れた声が、闇に溶け入っていく……
ビッキー「ケロタ……！」
指先に微かな温度を残して、ケロタは……姿を消してしまった。
（嘘だ）
ケロタを探し、僕はそこら中に視線を彷徨わせる。
（いつもみたいに隠れてるんだろ？）
ケロタのことなら、どこにいたって見つけられる……そのはずなのに、視界のどこにもケロタはいない。
（どこにいる？ 出てきて……！）
〇〇「ビッキーさん……！」
彼女に顔を覗き込まれて、僕は世界が崩れ去ってしまったような気持ちになる。
彼女にそっと抱きしめられるけれど、その手を遠ざけなければいけない気がした。
（……ああ、そうか）
ビッキー「幸福なメロディーを聴いたんだ……。 君の髪にキスをした時……僕は、知ってしまったんだ。 これ以上ないほど、幸せな音……君を想う、胸の音を……」
〇〇「……っ！」
自分の一言ごとに、心が壊れそうに痛む。
ビッキー「僕が、恋をしたから……？ ケロタは、僕のせいで……！」
（そうだとしたら……僕は、いったいどうすればよかったんだろう）
（君に出会わなければよかった？）
（君に恋をしなければよかった？）
（そうすれば、ケロタとずっと一緒にいられたのかな……？）
〇〇「ケロタ……」
彼女のか細い声が聞こえたけれど、怖くて顔を上げることができない。
（そんなこと……思えない）
（だって……こんなにも、君が愛しい）
（それは、いけないことなのかな）
〇〇「ビッキーさん、これ……」
彼女がふと僕の傍から離れ、地面にしゃがみ込む。
彼女が拾い上げたものは、小さな石のついたネックレスだった。
ビッキー「これは……？」
どこかケロタに似た色合いのその石は、月の光を受けて鈍く光っていた。
（まさか……）
目を見開いた、その時…－。
ビッキー「ケロタ……？」
天を仰ぐと、ケロタの歌声が聞こえてくる。
（……ここにいたんだね）
月の光に吸い込まれていく歌声はどこまでも明るくて……僕は彼女をそっと抱きしめる。
ビッキー「君にも聞こえる？」
何度も頷く彼女を見つめ、手の中の小さな石を握りしめた。
ビッキー「ケロタ……傍にいてくれるってこと？ じゃあ、教えてくれないか。 僕は、どうやって生きていったらいい？ ……ねえ、答えてよ」
（どうして答えないの？）
明るく歌うケロタの声は、二人で旅をした日々を思い出させる。
（バカケロタ……！）
ぎゅっと瞳を閉じると、彼女が僕の手を握る。
〇〇「ビッキーさん……私の傍にいてくれませんか？」
ビッキー「君の傍に……？」
深い水の底から見る遠い水面のように、彼女の言葉はぼんやりと光っている。
〇〇「はい……。 一緒に、旅を続けましょう。 いろんなところを回って……ケロタと、3人で」
（ケロタと、3人で……？）
僕は、彼女の必死な瞳を受け止める。
（……ねえ、僕、知ってるんだ）
（ケロタは、もういない）
（君は優しいから……僕のために、そう言ってくれるんだよね）
ビッキー「……そうだね」
（ごめんね……そんな言葉を口にさせて）
（君の優しさに、甘えていいのかな）
ビッキー「ずっと、一緒だね」
（そう望んでいいのかな）
〇〇「……はい」
ビッキー「ずっと……」
（ずっとなんてない……そんなこと、知ってるんだ）
僕はケロタのいない肩に手をあて、張り裂けるように思う。
涙が瞳からこぼれ……小さな石にポトリと落ちる。
―おい
―バカビッキー
（……ケロタ？）
―もう、怖がるな
ケロタの声が聞こえる……
―望むんだ。叶うかわからなくても
―ワシは一緒だぞ
―ずっと。ずっとだ。
その声と共に、ケロタの歌声が鳴りやむ。
途端、胸に温かな火が灯り……
ビッキー「……！」
〇〇「ビッキーさん……？ ケロタの歌声が……！」
不安そうに僕を見上げる彼女を抱きしめ、僕は突然にその感情を知る。
（そっか……）
ビッキー「……大丈夫だよ」
〇〇「え？」
ビッキー「ケロタがくれたから」
（この気持ち……）
ビッキー「僕、君を守るから」
（君のために、強くなるから……）
（君が泣かないように）
（君が僕のことを見てくれるように）
（一緒にいられるように）
ビッキー「ずっと……」
胸の奥で響く、炎のように温かな歌……
その響きを胸に秘め、僕は彼女に笑いかけた…－。
おわり。
