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ダヤン｢あんた、死ぬよ。それ、毒影花。素人がうかつに触ると、痺れて永遠におねんねだから｣
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美しい花畑で再会したダヤン君が毒花に触れかけた私を、助けてくれた。
そして今は、せっせとその毒花を手袋に肌を包み、摘んでいる。
ダヤン｢毒薬の花って綺麗だろ｣
〇〇｢え……？｣
ダヤン｢皆まるで魔術にでもかけられたみたいに、引き寄せられて手を伸ばしちまう。気をつけな。美しいものには絶対に毒がある｣
花を摘みながら言い切り、ダヤン君は顔を上げた。
そして、真剣な瞳をきらりと輝かせたかと思えば、ニッと笑う。
ダヤン｢綺麗なモンと毒は金になる。あんたも、金になるかな？綺麗だから｣
〇〇｢え｣
ダヤン｢ははっ、冗談だよ。あんたって面白いな、単純で｣
ダヤン君は、けらけらと軽快な笑い声を立てた。
それから不意に、はっと何か楽しいことでもひらめいたかのように、目を輝かせると…ー。
ダヤン｢そうだ！あんた、オレの仕事、手伝わないか！？｣
〇〇｢仕事……？｣
ダヤン君は立ち上がり、強引に私の手をぎゅっと握り締めた。
きらきら光る瞳で覗かれると、思わずどきりとしてしまう。
ダヤン｢オレ達は、毒花の薬を材料として集めて調合して売っている。 ここの花は、最近見つかった新しい種類の毒花で……。つまりはまだ、他のやつらは手をつけてないってこと！｣
〇〇｢ええっと…？｣
ダヤン｢だーからー、儲け話だろ？コレ｣
〇〇｢あの……王子様だけど、商売をしているってこと？｣
ダヤン｢あ？王子？｣
とダヤン君の顔に急にかげりが落ちる。
けれどすぐに彼は自嘲気味に、ふんと鼻を鳴らした。
ダヤン｢誰かだよ。オレはそんな高尚な血は流れてねえ｣
〇〇｢でもダヤン君は薬売りのギルド長の一族なんじゃ……｣
ダヤン｢そんなことより！！｣
私の話を遮るように、ダヤン君が声を張り上げた。
ダヤン｢どうだ。薬の調合、手伝ってみないか？｣
〇〇｢ちょ、調合……？ でも、どうして私に？｣
ダヤン｢そりゃ、あんたが素直に手伝ってくれそうだからだろ！｣
ダヤン君は、さも当たり前だといった様子でニカッと笑った。
ダヤン｢なあ、いいだろ？ あんた優しそうだし、人のためになる薬、作ってみたいと思うだろ？｣
力説するダヤン君の勢いに、押されそうになってしまう。
〇〇｢だけど私、何の知識もないし、お手伝いできるかどうか……｣
ダヤン｢だーいじょうぶだって！今は、猫の手も借りたい状態。この毒影花の解毒剤は、まだオレのところでしか作れないし……。死人が出る前に、なんとかしたいんだ。さっきだってあんたも触れそうになったし。きっと、またあんたみたいな旅人が通りがかって…｣
(ダヤン君……)
〇〇｢わかった。私が手伝えるなら……｣
切実に語る彼の様子に、私は頷いた。
ダヤン｢そうこなきゃな！さすがトロイメアの姫さんだぜ！！｣
ダヤン君のその笑顔の裏にある思惑に、私は気付くことができなかった…ー。
