沈んでいた意識が、ゆっくりと浮かび上がってくる。
まぶたの裏に光を感じ、目を開けると…－。
ソルベージュ「っ……！」
ズキリと、ひどい痛みが頭に走った。
（この痛みは……神からの試練か？）
ハッと顔を上げると、見慣れたバーの景色が視界に飛び込んできた。
（そうか、僕はここで少々、お酒を飲み過ぎてしまったようだな……）
―――――
ソルベージュ『頼むよ、〇〇……少しだけこのままいさせて欲しい……』
―――――
（そうだ、〇〇はどこに……！）
いつの間にか肩にかけられていたブランケットをたたんでから、僕は彼女の姿を探した。
けれど彼女は、どこにも見当たらない。
（いったい、〇〇はどこに……）
昨夜の記憶を掘り返すと、ところどころ、心配そうな彼女の表情が浮かんでくる。
けれど今は、ここにいるのはたった一人、僕だけ…－。
（彼女は……幻だったのか？ 迷える僕に会いに来てくれた女神だったのだろうか）
（いや！ 彼女が女神であろうとなかろうと関係ない！）
僕を優しく受け入れてくれた、〇〇の温もりが、ただ恋しい。
（ああ、なんということだ……会いたくてたまらないよ、シェリー…）
僕に向けられる彼女の笑顔を思い出し、寂しさに打ちひしがれていると……
？？「あ、ソルベージュさん！ よかった……」
ソルベージュ「……！」
入口の扉が開き、〇〇が姿を現した。
ソルベージュ「〇〇！ ああ、会いたかったよ！ いったい僕を置いてどこへ…－。 ……っ！？」
彼女の後ろから現れた男たちを見て、僕は驚愕の声を漏らす。
？？「ソルベージュ様！ 大丈夫ですか！？」
ソルベージュ「お、お前達はアルマンの従者……いったいどうしてここに！」
〇〇「私が報告したんです。アルマンさん、すごく心配なさっていたので……」
アルマンの従者「ソルベージュ様、アルマン様が城にてお待ちです」
ソルベージュ「アルマンが僕を待っているはずがないだろう！ 僕の仕事など、アルマンに任せておけばいい！」
〇〇「ソルベージュさん……」
（〇〇……君はなんて残酷な女性なんだ）
（君は……君だけは、僕のことをわかってくれると思っていたのに！）
ソルベージュ「僕はもうこのソリテュードにはいらない存在なんだ！」
絶望的な気持ちになり、思いのままに叫んでしまうと……
〇〇「ソルベージュさんっ！！」
ソルベージュ「はいっ！？」
〇〇の大きな声に、反射的に返事をしてしまう。
彼女はまっすぐに僕を見つめていて……
（……〇〇？）
〇〇「……皆さんが、どれだけソルベージュさんのことを心配したか……わかっていますか？」
（え……）
〇〇「アルマンさんも、この人達も、私も……皆、ソルベージュさんのことを大切に思っています。 自分なんていらないなんて……言っては駄目ですよ」
ソルベージュ「〇〇……」
彼女の真剣な言葉が、僕の胸にじんと響く。
？？「そうですよ、王子」
ガチャリと裏の扉が開き、今度はマスターが顔を覗かせる。
マスター「〇〇様なんて、ずっとつきっきりで王子を介抱してくださってたんですから」
（つきっきりで……？）
（じゃあ、僕の肩にかけられた毛布や、テーブルの上に置かれていた水は〇〇が全部……？）
優しさが体中を駆け巡っていく。
（それに今、確かに君は僕のことを大切だと言って……）
（そうか……そうか……！）
ソルベージュ「ありがとう、〇〇！」
〇〇「え……？」
僕は彼女を力いっぱいに抱きしめた。
ソルベージュ「君の気持ちは伝わったよ」
〇〇「あ、あの……？」
僕の腕の中で、〇〇が照れ臭そうに身じろぎをする。
（かわいいなあ、全く……）
ソルベージュ「だが、僕はまだ未熟者……。 僕は城へ戻り、アルマンに負けないくらいの力を身につけることにする」
〇〇「ソルベージュさん……！」
ソルベージュ「だから……どうかそれまで待っていて欲しい」
〇〇「え？ 待つって……」
ソルベージュ「本当は、今すぐにでも君を妻に迎えたいところだけど……神は僕に試練を与えたもうた」
〇〇「妻？ あ、あの……？」
（けれど、僕は負けない）
（相手が神だろうとなんだろうと……僕には君という勝利の女神がついているのだから！）
〇〇は、僕を無言で見つめている。
不安そうな彼女を安心させるように、僕は大きくウインクを決めてみせたのだった…－。
おわり。
