2023-08

襖の隙間から、室内の明かりが漏れている。私は薄暗い廊下に立ち尽くしまま、襖を開くことをためらっていた。（楓さん……）襖からわずかに見える楓さんの横顔がとても真剣で、声をかけることができない。ゆっくりと視線をずらすと、楓さんの手元に筆が見えた...

―――――楓『でもよかった。じゃあまだここにいるってことか』○○「え……？」―――――楓さんが、いたずらっぽい笑顔で私を見つめている。（どういうこと……？）言葉につまっていると、彼は私の枕元に腰を下ろした。楓「はい、薬」○○「ありがとうござ...

楓さんと山に行った、数日後…―。見上げている天井が揺れているように見える。（熱のせいかな……）山から戻るなり熱を出して寝込んでしまった私は、布団の中から出られずにいた。楓「○○」襖の向こうから、楓さんの声が聞こえる。○○「はい」静かに襖が開...

○○が蓬莱から帰る、その前日…―。（やっぱり咲いてなかったか）（つぼみをつけていたから、もしかすると……って思ったけど）再び山に行ってみたものの、やはりまだ桜は咲く様子がなかった。―――――○○『楓さんと、桜、見たかったです……』―――――...

街から戻った後、私は楓さんと一緒に白の一角にある小さな建物へとやって来た。（ここは……？）床には作りかけの彫刻が置かれ、棚には表情豊かな茶碗が展示されている。何より目を惹かれたのは、壁一面に飾られている色とりどりの絵画だった。○○「すごい…...

楓さんの姿が、廊下の向こうへと消えていった後…―。○○「楓さん……」―――――楓『明日までには咲かないだろう。残念だったね』―――――先ほどの楓さんの言葉が、頭の中で冷たく響く。？？「○○様、どうかなさいましたか？」振り返ると、楓さんの従者...

廊下から見える中庭には、春の訪れを知らせる鳥が優雅に飛び回っている。穏やかなそよ風が、私の頬を撫でていった。（綺麗な風景……）けれど、桜の花はまだ咲く気配がない。（いつになったら咲くんだろう）桜の木を見つめていた時、楓さんが通りかかった。楓...

木々の隙間から、大きな夕日がにじんでいる。山の麓に着いた頃には、すっかり日は傾き始めていた。○○「着きましたね」楓「ああ」楓さんは口数少なく、念入りに周囲の木々を確認している。そうしてしばらく辺りを見回した後、首を横に振った。楓「まだ、咲い...

画材屋を出た私達は、山に向かって歩き出した。道行く人々は皆、冷たい風から身を守るように背を丸めている。○○「寒くなってきましたね」楓「そうだね。もう少しで着くよ。　そうだ。その前に、あそこで休んでいかない？」楓さんが指さした先には、茶屋のの...

昼食時を迎え、街にはいい匂いが漂い始めている。楓「街の桜はまだ咲いていないけど、山の方なら桜が咲いているかもしれない。　この辺りでは、山の桜の方が早く咲くからね」○○「そうなんですね……」楓「少し歩くけど、行ってみようか？」○○「行ってみた...