夕焼けが、街も人も、ぼくの部屋の中も全部染めていく。
いつもだったら、窓から外を眺めている時間だ。
けれど、今日は違う。
トルマリ「○○は、明るい色のドレスが似合うと思うんだよね」
彼女のドレスを選ぶため、ぼくはクローゼットの中を見渡していた。
（このドレスはどうかな……○○にぴったりかも）
（いや、こっちの方が似合うかな。着たらきっと可愛いんだろうな）
○○とは今日初めて出会ったのに、ぼくは今、彼女のことで頭がいっぱいになっている。
（何だろう、すごく楽しい）
（こんな気持ち、初めてだ……）
ふと、あの時のことを思い出した。
（あの言葉、嬉しかったな……）
それは、路地のあの男達がぼくを気持ち悪いと言った時のこと…―。
ー－－－－
○○「……謝ってください」
街の男「はぁ？」
○○「トルマリのこと、そんな風に言わないで……！」
ー－－－－
彼女は、震えながらも男達にはっきりと言った。
その言葉を思い出し、ぼくは思わず自分のドレスをぎゅっと抱きしめる。
（その前まで怖がって震えていたのに、無茶するよね）
（それでも、ぼくのために言ってくれたんだ……）
後ろにいる彼女を盗み見る。
（でも、きみは一つだけ間違っているよ）
（ピンクのドレスが一番似合うのは、ぼくよりきみなんだよ）
…
……
ぼくが選んだドレスに着替えた彼女が、嬉しそうにこちらを振り返る。
○○「ありがとう、トルマリ…―」
（すごく、かわいい……）
選んだドレスは本当によく彼女に似合っている。
そんな彼女を見て、ぼくは少しだけ胸が苦しくなる。
（きみの隣に、男のぼくで立ちたいな）
（そう言ったら、きみはどう思うんだろう）
（きっと驚いて顔を真っ赤にするかも）
女の子の服を着ている自分を、初めて少し嫌だと思った。
○○「どうしたの？」
何も言わないぼくに、彼女が不安そうな顔をする。
誤魔化すように、ぼくは靴を彼女に手渡した。
トルマリ「はい、これ。 これだったら、痛くないと思う」
○○「ありがとう！」
嬉しそうに、彼女がはにかむ。
その頬に、触れたいと思った。
（手で触れて、キスしたい）
（ぼくを見つめる瞳にも、可愛らしい鼻にも）
（唇にも……）
トルマリ「やっぱりそのドレス、ぼくが着るより似合ってる」
○○「そ、そんなことないよ……」
彼女が恥ずかしそうに後ろを向いてしまう。
その拍子に、彼女がドレスの裾を踏んでしまい、倒れそうになった。
○○「……っ！」
トルマリ「危ないっ！」
とっさに彼女を後ろから抱きとめる。
腕に感じた彼女の暖かさに、胸が音を立てた。
（軽い……それに、何て…―）
顔が一気に熱くなっていく。
彼女の柔らかさに、どうしていいかわからなくなる。
（早く……離さないと）
けれどその時…―。
彼女のうなじがぼくの視線を奪った。
吸い込まれるように、そのうなじに唇を寄せそうになって…―。
○○「……！ あ、ありがとう……」
触れそうになった瞬間、彼女の声にハッと我に返った。
（ぼく……今……）
そっと彼女を腕から離す。
そして、彼女が振り向く間に、なんとか笑顔を貼りつけた。
トルマリ「危なっかしいなあ、○○は」
ちゃんと笑えているか、不安だった。
けれど、彼女はぼくの様子を気に留める余裕はないみたいだった。
（○○の顔、赤い……）
彼女の顔は、ぼくと同じように真っ赤になっている。
（顔が赤いのは、転びそうになって恥ずかしいから……？）
（それとも、少しはぼくにドキドキしてくれたのかな？）
（……そうだったらいいな）
彼女への想いがどんどん胸の中で膨らんでいく。
（きみはぼくの事を、可愛い女の子みたいに思っているから）
（でも、違うよ？ ぼくは男なんだ）
自分と同じ気持ちでいて欲しいと、どこかで思いながら、きみと肩を並べてドアへと向かう。
（ぼくが女の子の服装をやめることはないけれど、きみには男だと思われたい）
（わがままかな……)
けれどぼくは、きみはそれも受け入れてくれるんじゃないかって、心のどこかで願っている。
だからぼくは、きみに言おうと思う。
（ぼくと、ダンスを……）
空が黄昏色から、濃いブルーに変わっていく。
その中に浮かぶ星が、彼女と同じように美しく輝いていた…―。
おわり
<<太陽最終話||月覚醒へ>>
