夕陽に染まったレースのカーテンが風を含み揺れる。
○○の肩を抱いて歩きながら、俺は窓の外を見つめた。
（何だ、この気持ちは……）
先ほど汚らわしい盗賊に襲われたことに、俺は半ば感謝すらしていた。
なぜなら…ー。
（俺はずっと空虚だった）
（心が何かで満たされたことは一度もなかった）
（でも今は……）
○○の小さな肩が震えている。
（震えることはないんだ）
（二度とお前をそんなに怖がらせたりしないから）
盗賊を殴った右手の痛みが俺の心を昂らせる。
俺に心から頼りきっている彼女の様子に、心が満たされていった。
メイド「ハク様！ ○○様！ お召し物がそんなに汚れて……！」
使用人達が駈け寄ってくる。
執事「一体何があったのですか！？」
ハク「俺は今日、怒りを覚えたんだ。 怒りというのはいいな……この感情で、普段よりもずっと強くなれる気がする。 そうか、母もこんな気分だったのだな……ククッ」
（それで俺をあんなに殴ったのか？）
（母さん、あなたは寂しい人だったんだな）
しばし昔に思いを馳せふと気がつくと、○○が不安げに俺を見つめている。
ハク「どうした……？」
（何かが、またお前を怖がらせているのか？）
（それとも……）
不安に全身の血が沸き立っていく。
ハク「どこか、怪我をしたのか……？」
○○「大丈夫、です……」
その答えを聞いても確かめずにはいられず、彼女を抱きしめた。
○○「ハクさん……？」
ハク「お前が危ない目に遭うことが許せない……。 だから、これからは、いつでもお前を守る」
彼女の髪にそっと触れると、胸の中で生まれた激情が治まっていく。
ハク「これが……大切だということだろう？ お前がそれを教えてくれたんだ」
彼女を抱く腕に力を入れる。
細い彼女の首筋にそっと唇を寄せた。
ハク「これが……好きということなのだろう？」
○○「え……」
ハク「そうだ……俺は、お前が好きだ。 お前は……？」
なぜだか鼓動が早まって、俺はゆっくりと息を吸う。
彼女の答えを聞きたいような、聞きたくないような……
ハク「○○……」
○○「ハクさん……今、どんな気持ちですか……？」
ハク「心が、満たされている。とてもいい気分だ」
（お前がこの腕を拒まないならば……）
俺はぎゅっと瞳を閉じる。
やがて、彼女の小さな手がそっと俺の手に重ねられた。
（そうだ……それでいい）
ほっと息をついたその時…ー。
風が吹いて、傍にあった花瓶が床に落ちる。
その音に彼女が身を固くした。
ハク「……執事！」
俺は花瓶を憎々しい思いで睨みつける。
執事「は、はい！」
ハク「城中の花瓶を始末するように」
執事「え……？」
それだけ言い捨てて、俺は彼女を抱き上げた。
○○「ハクさん……？」
戸惑う彼女に笑いかけ、俺は廊下を進む。
部屋の扉を閉めると、彼女をそっとソファに降ろした。
○○「あの……？」
瞬きを繰り返す彼女の姿に、愛おしさがこみ上げる。
（もう、大丈夫だ）
ソファに手をつき、彼女を見下ろした。
（その瞳……）
恥じらいと少しの恐怖が混じったような彼女の瞳は、俺の心に熱を植えつける。
艶やかな髪を耳に掛け、耳に唇を寄せて……
○○「……っ！」
彼女の身体がピクンと跳ねて、頬が染まっていく。
ハク「大きな音が怖かったのだろう？ もう二度と、お前を怖がらせたくない。 いっそ、この耳ごと取ってしまおうか……」
耳にキスを落とし、首筋を辿って……細い鎖骨に辿りつくと、少しだけ歯を立てた。
○○「……っ。 ハク、さん……？」
突然のことに驚いたのだろうか。
彼女は少し怯えた顔をしている。
（何故だろう）
（お前が怯えるのは、気に食わない）
（だが、俺の腕の中で震えるお前は……）
少し震えている彼女の唇にそっと親指で触れた。
（なんて、”かわいい”んだろう）
彼女の瞳の中の俺が微笑む。
俺はその瞳の中に溺れていった…ー。
おわり
