広々としたパーティ会場に、少年達の歌声が響き渡る。
指揮者が指揮棒を止めると、歌声が静寂に吸い込まれていった。
（皆、すごく上手だった……！）
と同時に、割れんばかりの拍手が起こる。
私も手を掲げ、大きな拍手を送った。
○○「素晴らしい合唱でしたね」
キース「……まあ、教えには忠実だった」
キースさんは満足気に少年達を見つめている。
歌い終わった少年達はステージを降り、そのままキースさんに駆け寄って来た。
少年1「鬼先生！ どうだった？」
少年2「しっかり歌えたでしょ？」
足元で口々に話しかける少年達に、キースさんは頷いてみせる。
けれど、すぐに鬼先生ぶりを発揮した。
キース「立派に退場するまでが、お前達の仕事だろう。 仕事はきちんと最後までしろ」
少年達「はーい！」
少年達は元気よく返事をし、指揮棒に続いて退場した。
○○「子ども達も、いい顔していますね」
キース「ああ」
不意に、キースさんに手を引かれた。
○○「あの」
私の言葉を待たずに、キースさんは歩き始める。
○○「キースさん、どちらへ？」
キース「あいつらの合唱も見たし、もういいだろう」
○○「え、だって、プリンスアワードはこれから……」
キース「……だからなんだ？」
冷たい瞳に見下ろされ、私は口をつぐむ。
（……やっぱり、興味がないのかな）
キースさんを慕う子ども達の姿が思い起こされる。
（キースさんは、こんなに素敵な王子様なのに）
キースさんは何も言わないまま、私を連れパーティ会場を後にした。
…
……
キースさんに手を引かれ、私達は中庭に出た。
誰もいない中庭の空では、数え切れないほどの星が瞬いている。
○○「出てきてしまって、よかったんですか？」
キース「不満か？」
○○「え……」
キース「俺は、二人きりがいいと言っているのだが」
キースさんが、私の顔を覗き込む。
○○「キースさん……」
月明かりに照らされたキースさんの顔はとても優しく、頬が熱くなるのを感じた。
キースさんにじっと見つめられ、私は慌てて顔を伏せる。
（そんなに見つめられると……）
キース「おい」
（え……）
【スチル】キースさんの指先が、私の顎を持ち上げた。
彼の黒髪が、さらりと目の前で揺れる。
キース「お前はいつも目を伏せる。 言いたいことがあるなら、はっきり言ったらどうだ」
キースさんは、私の唇をそっと親指でなぞった。
かぁっと、耳まで熱くなる。
○○「……プリンスアワードには、やっぱり興味がないんですか……？」
キース「何がだ。それでは何も伝わらない」
（意地悪……）
私はゆっくりと、キースさんの瞳を見つめた。
○○「キースさんは、こんなに素敵な王子様なのに」
キース「……」
キースさんが、困ったようにため息を一つ吐く。
キース「うるさい奴だ……わかっている」
○○「じゃあ……！」
キース「だが、今はお前と二人でいたい」
○○「……っ」
深い夜のような彼の瞳に、吸い込まれそうになってしまう。
キース「いいだろう？ ……子どもの相手ばかりして、ろくにお前を構えなかったからな」
○○「……私も」
キース「聞こえない」
促されるように言われ、私は小さく息を吸い込んだ。
○○「……私も、もっとキースさんとお話がしたいと思っていました。 もっと、近づきたいと……・。 だから、二人きりで過ごせて、すごく嬉しいです」
キースさんの指先が、ゆっくりと外される。
その大きな手で、私の髪をふわりと撫でた。
キース「素直な女は、嫌いじゃない」
キースさんは照れくさそうに笑ってみせる。
○○「……」
（キースさん、今笑って……）
キースさんの温かい手が、私の手を包み込む。
キース「行くぞ」
○○「……はい」
誰もいない中庭を、私達は肩を並べて歩いていく。
繋がれた二つの手を、心地よい夜風が撫でていった…―。
おわり。
