それから数日…－。
城の庭には草木が茂り、虫達が楽しそうに合唱をしている。
（今日もいい天気……気候も本当に穏やか）
（……戦争があったなんて、嘘みたい）
頬に暖かな陽射しを感じながら中庭を散歩していると…－。
（あれは……？）
ユリウスさんが、剣の素振りをしていた。
（真剣な表情）
声をかけようかと思ったけれど、その姿に見入ってしまう。
すると…－。
ユリウス「……どうした」
彼は私に気づいて、声をかけてくれた。
〇〇「ごめんなさい、お邪魔してしまって」
ユリウス「いや……ちょうど休憩したかったとこだ」
彼は剣をおさめ、近くにあったベンチに腰かけた。
〇〇「隣……座ってもいいですか」
ユリウス「ああ……」
そっけなく答えるユリウスさんの隣に並んで腰かける。
〇〇「剣の稽古、毎日やってるんですか？」
ユリウス「ああ……いくら平和だからって、何があるかわかんねぇからな。 それに……最近、なんか妙な感じがするんだ」
〇〇「妙な感じ？」
ユリウス「誰かに見張られてるような……気のせいだったらいいんだけどな。 嫌になっちまう。戦争はもう終わったのに、妙に勘ぐり過ぎて」
ユリウスさんの瞳は、まるで怯えているようだった。
〇〇「……」
胸が苦しくなって、思わず彼の手をそっと握ってしまう。
ユリウス「……っ！」
〇〇「ご、ごめんなさい！」
すぐに手を離そうとしたけれど…－。
私の手を、大きな手が掴んだ。
ユリウス「……いや、いい。なんか落ち着く」
（ユリウスさん……）
頬が熱を持ち、それきり私は何も言えなくなってしまった。
（大きな手……剣も軽々持ってたよね）
沈黙が続く中、太陽の暖かな光が私達を包み込む。
いつの間にか、私はまどろんでいた…－。
…
……
目を覚ますと、蕩けそうな夕陽が私の髪を透かしている。
（いけない！ 私、眠り込んで……）
慌てて立ち上がろうとすると、肩に重みを感じた。
（……っ！）
ユリウスさんが、私の肩に頭を預けて眠っている。
（あれ……この香りは……）
不意に、覚えのある香りが鼻をくすぐる。
目を閉じると、ユリウスさんの首筋から微かに、二人でつくったあの香りがした。
（使ってくれてるんだ……）
温かい気持ちがこみ上げ、思わず彼の頬に手を触れる。
（穏やかな顔……）
ユリウス「……ん」
やがて目を覚ましたユリウスさんは、驚いたように私から離れる。
ユリウス「オレ……お前の横で眠ってたのか？」
信じられないといった顔つきで、ユリウスさんが私を見つめる。
〇〇「ユリウスさん……？」
彼のまっすぐな視線を受けて、私の鼓動がなぜだか早まっていく。
ユリウス「いや……悪い。 こんなに深く眠れたなんて……久しぶりだったから」
夕陽が世界を染め上げる。
（彼から目を逸らせない……）
ユリウスさんと見つめ合っている間……私には、時間が止まってしまったかのように感じていた。
夕陽の光が届かない場所で、私達をうかがっている人影に気づくことなく…－。
