―――――
〇〇『私はアリスではなく、〇〇ですが……』
マーチア『……！？』
―――――
その後…―。
それまでの意気揚々とした姿から一変し、さも面倒臭いと言ったような表情のマーチアさんに客間へと通された。
（何だったのかな……私を誰かと勘違いしてたってこと？）
―――――
〇〇『……私が、アリス？』
マーチア『そうそう、昔このワンダーメアに表れたって言う、言い伝えの少女……って何その顔」』
―――――
（『アリス』……童話や絵本で見た、不思議の国のアリスのこと？）
『アリス』という名前が気になったけれど……
ひとまずその日は、長旅の疲れもあり、そのまま眠りに就いた。
…
……
そして翌日…―。
マーチアさんの元を訪れると、彼は今日も変わらず中庭でお茶会を開いていた。
見ると、数人の女の子達と一緒に茶器を鳴らしながら騒いでいる。
〇〇「こんにちは、マーチアさん」
マーチア「ああ、なんだ君か……はいはい、こんにちはー」
私にはあからさまに興味がないことを示して、マーチアさんは隣に座る女の子へクッキーを差し出す。
〇〇「……」
（がっかりさせちゃったのかな）
楽しそうに談笑するマーチアさんの姿を見て、少し居心地の悪さを感じ始める。
私は……
〇〇「……」
どう接していいものか、思い悩んでいると……
マーチア「あれ、君まだそこにいたの？」
私を振り向いて、マーチアさんがわざとらしく首を傾げた。
〇〇「あの……なんだかがっかりさせちゃいましたか？」
私の言葉に、マーチアさんは不機嫌そうにため息を吐いた。
マーチア「そりゃ君がアリスだと思ったからだよ。でも違ったみたいだし。 しかも君って、全然普通でつまんない。 まったく、トロイメアのお姫様はアリスだなんてガセネタ、掴ませたのは誰だよ……」
唇を尖らせたかと思うと、不意に彼の茶色い垂れ耳がピクリと動いた。
マーチアさんの、アーモンド型の瞳が私を見て瞬く。
（え……？）
マーチア「ねえ、ちょっと君、後ろを向いてみて。それで、くるっとその場で回って……そう！」
〇〇「え？ あ、はい！」
彼の大きな声に、気づくと言う通りにしてしまっていた。
マーチア「……うん！ よく見たら君、オレ好みのとってもキュートなお尻をしてるね！ あ、でも残念、尻尾はないんだ」
〇〇「……っ！！」
ぺろん、とスカートの上からお尻をなぞられて、私は思わず声を上げた。
〇〇「な……なな、今、何を！」
マーチア「あ、怒っちゃった？ ごめんごめーん」
けれど全く悪びれた様子のないマーチアさんに、文句を言い募ろうとしたその時…―。
友人1「おーい、マーチア。今日は行かないのかー？」
マーチアさんの友人らしい、数人の男性達が、中庭の入り口から彼を呼んだ。
マーチア「あ、もう約束の時間！？ 今、行くよ。 じゃあね、お尻のキュートな子ウサギちゃんっ！」
呼ばれた方へ駆け寄りながら、マーチアさんはこちらを向いて、イタズラなウインクを飛ばす。
そのまま、彼は男達と街へ繰り出してしまった。
（な……何なんだろう）
ひとり取り残された私は、呆然とたたずむことしかできなかった…―。
