人々の熱気が、オレを高揚させる…－。
〇〇から離れ、オレはある店へとやって来た。
アインツ「店主！ この店で一番の羽子板をくれ！」
女子で賑わう店先で、オレは店主に向けて高らかに声を上げる。
そう、ここは羽子板の店…－。
（オレと〇〇との恋の架け橋となる店だ！）
店主「あれ？ さっきのお客さん」
アインツ「そうだ、店主！ あの時言っていただろう？ 彼女に羽子板を買ったらどうかと！」
店主「い……言ったけど……」
アインツ「〇〇にふさわしい、一番の羽子板をくれ！」
店主「わっ、わかった」
店主が慌てたように、羽子板を選び始める。
きっと、オレの溢れんばかりの熱意に気おされたのだろう…－。
（無理もない。オレは今、〇〇への想いで胸が熱く燃えているからな！）
（この冷たい風さえ、今のオレには爽やかなそよ風に感じる！）
思えば、あの時…－。
オレは多くの友や弟とこの国へやって来た。
だがしばらくして、弟達は、忽然と姿を消した…－。
アインツ「う～む、どういうことだ？ あいつらが消えてしまったが……」
辺りを見渡しても、奴らの姿はどこにも見当たらない。
（まさか……ここには異次元の入口があるのか？）
（それとも迷子になったのか？）
（まったく、仕方のない奴らだな。 きっと浮かれて店を見ていたんだろう）
（せっかくオレが面白い店を見つけたというのに）
アインツ「この珍しい菓子を買ってやりたかったが……この混雑の中、迷子で泣いていなければいいがな」
そんな時、オレは人込みの中で彼女の姿を見つけた。
アインツ「〇〇！」
〇〇「え……？」
〇〇が振り向く。
その姿に、オレの心臓が口から飛び出そうなぐらい高鳴る。
（なっ、なんなんだこれは！）
（こんなに人が多いと言うのに、〇〇だけが輝いて見えるぞ！）
（もしかして、〇〇は、女神なのか！？）
（だからこそ、この輝きなのか！？）
〇〇「アインツさん……！」
人波をかき分けて、オレは〇〇の元へと向かう。
アインツ「驚いた！ まさか、こんな所で会うとはな！」
〇〇「私もです」
〇〇が微笑む。
（〇〇の笑顔……可愛い過ぎる！）
アインツ「新年早々、なんて縁起がいいんだ！」
（今年一年のオレへの悪い気が、全部消えた気がする！）
（きっとこれは運命なんだろう……そう、ここで出会うことが決まっていたに違いない！）
（ん？ そう言えば……）
ふと、〇〇が一人なことに気づいた。
アインツ「〇〇は、一人なのか？」
〇〇「はい。お詣りだけして帰ろうと思っていたので。 まさかこんなに賑わっているとは思いませんでした」
アインツ「世界中の人間が集まるからな」
（〇〇は初めて来たのか……それは驚くだろう）
（いや、待て……）
（今、一人と言ったか？）
（こんな女神のような〇〇が一人でいるなんて、危険じゃないか！）
アインツ「よし！ オレと一緒に回ろう！」
〇〇「え……？」
アインツ「一人で回るのは大変だからな！ オレがいれば華麗な足さばきでこの人込みもすり抜けられるぞ！」
〇〇「いいんですか？」
アインツ「いいんだ！ オレも今は一人だからな！」
（弟達なら、きっと大丈夫だろう）
（それよりも、〇〇が心配だ！）
（それにオレは、〇〇と一緒にいたい！）
〇〇「……今は？」
アインツ「それにせっかく会えたんだ！ そうだろう？ 〇〇！」
オレは〇〇の手を握る。
〇〇「はい……！」
アインツ「よし！」
（思わず手を握ってしまったが！）
（〇〇が嫌がっていないのなら……）
（よ、よし！）
オレは〇〇の手を引き、人で溢れる道を歩き出した。
この時は気づいていなかった。
〇〇と一緒にいたい理由も、この高鳴る気持ちも…－。
…
こうして、オレは〇〇と社まで歩いて、気づいた。
（〇〇への思いが、恋だということに！）
（恋とは、なんて熱いんだ！）
〇〇の笑顔を思い出す。
（それだけで胸が高鳴る！）
アインツ「それにしても、さっきは危なかった……」
（羽子板を買うために、〇〇に嘘をついたが……）
（〇〇の優しさに、本当のことを言いそうになってしまうところだった）
ぐっと掌を握り締め、自分の心も戒める。
（なんとか〇〇を残してここまでやって来たが……）
（さすがに、オレが羽子板を買いに来ているとは思っていないだろう……）
（本当のことを知ったら、きっと〇〇は驚くに違いない！）
アインツ「そしてオレは告白するんだ！ 〇〇に！」
店主「そ、そうか……頑張れ！」
店主はオレに羽子板を渡しながら、激励を飛ばす。
アインツ「ああ、頑張るに決まっている！ 店主、お前の激励は忘れないぞ！」
店主「ああ……」
アインツ「必ず伝える！ オレが〇〇をどれほど好きなのかを！」
〇〇に羽子板を渡したら、ここにまた戻ってこよう。
今度は彼女だと、店主に紹介するために…－。
おわり。
