真琴「････母さんも、小さい頃よくこうして手をつないでくれたな。 ････温かい」
その後････ー。
真琴君を独りにできずに、私は彼の家に一緒に戻ってきてしまっていた。
真琴「････疲れた。寝る」
そう言って真琴君は、ベッドにもぐり込む。
真琴「ねえ。 君は、利用されたってわかったのに、なんでまだここにいるの」
○○「真琴君を、独りにしたくないから････」
真琴「････。 ああ････そうか」
しばらく押し黙った後、真琴君がうわごとのようにつぶやいた。
真琴「君････僕のこと････」
○○「真琴君････？」
真琴「････」
真琴君はやがて、静かに寝息を立て始める。
(あどけない寝顔････)
真琴君の頬に、そっと手を触れる。
眠りに落ちた彼の顔は、とても穏やかだった････ー。
････
･･････
(････あれ)
(私････あのまま眠り込んで････)
真琴「おはよう、○○」
○○「････？」
ゆっくりと目を開けると、真琴君が私の顔を覗き込んでいる。
○○「あ････真琴君････！」
座っていた椅子から、慌てて立ち上がる。
真琴「あははっ！目の下、クマできてるよ」
屈託なく笑う彼に、ほっと胸を撫で下ろした。
○○「真琴君････よかった、少し落ち着いた？」
真琴「落ち着いたって、何が？」
○○「何がって････」
(とても悲しそうだったから････)
なぜだかそれを言葉にすることがためらわれて、私は口をつぐんだ。
真琴「････そんな顔しないでよ、○○」
真琴君はそう言って、不意に私の手を取り････
○○「････！！」
手の甲にキスを落とした。
○○「ま････真琴君････！？」
うろたえる私を見て、彼は満足そうに笑う。
真琴「こんなので照れてるの？かっわいー！」
真琴君はくすくすと笑いながら、今度は私をじっと眺めている。
真琴「もっと、もっと○○の照れたところ見たい」
悪戯を思いついた子どものように楽しそうに、私の手を取る。
○○「ど････どうしたの？」
(何が、どうなってるの････？)
私は、瞳を何度もまばたかせる。
真琴「どうしたって････。 ○○は、僕と一緒にいたいんだよね？ せっかくなら楽しく過ごしたいでしょ？」
○○「えっ････」
真琴「違うの？だって昨日言ってたじゃない」
ー－－－－
真琴「君は、利用されたってわかったのに、なんでまだここにいるの」
○○「真琴君を、独りにしたくないから････」
ー－－－－
(確かに、言ったけど････)
真琴「君、僕のことが好きみたいだから僕も愛してあげることにしたんだ」
○○「え････？」
真琴「嬉しいでしょ、あははっ！」
真琴君は、この上なく楽しそうな笑い声をあげる。
(私が、真琴君を、好き････？)
唐突に投げられた言葉に困惑し、そっと首を傾げる。
真琴「やっぱいいね、君のその顔」
真琴君はそう言って、細い腕で私を抱き上げた。
○○「ま、真琴君････！」
その力強さに驚き、自分の顔が赤く染まっていくことを感じる。
真琴「○○の困った顔見てるの、すっごく楽しい♪」
真琴君が、私の顔をすごく近くから覗き込んでくる。
恥ずかしさに思わず顔をそらすと、彼は私をベッドにふわりと降ろした。
真琴「駄目だよ････ちゃんと顔を見せて？」
愛おしそうに私の頬に両手を添える真琴君の瞳を見つめていると、体が動かなくなる。
真琴「僕は今、力は使ってないよ？」
真琴君が意地悪そうに目を細める。
真琴「何だろうね････復讐だけが生きがいだったのに。 君といることが、なんだか楽しいんだ」
そう言って真琴君は、私の首筋に指を這わせる。
○○「････っ！」
真琴「あはははっ････！」
ぴくりと肩を跳ねさせた私を見て、彼は無邪気な笑い声をあげる。
真琴「君がいる間は････復讐のことはちょっと忘れちゃおうかな♪ ねえ、○○、僕を抱きしめてよ」
○○「えっ････」
真琴「はーやーくー！」
断ることができず、おずおずと彼の顔を私の胸に抱き寄せる。
真琴「うん、あったかい。 この温かさがあるなら、僕は生きていけるかも」
(真琴君････)
愛しさがこみ上げて、私は彼の頭を撫でていた。
真琴「安心して、君は僕が守るから」
○○「････」
(優しい瞳････)
部屋の隅に置かれたガラス箱と虫籠が目に入る。
(でも、真琴くんの冷たい瞳が頭から離れない････)
おずおずと彼の瞳を覗き込む。
すると彼は、蕩けそうに優しく微笑みかけてくれた。
(本当は、優しい人だって信じたい････)
(もし、私といることで、こうして笑ってくれるなら････)
真琴「どうしたの？○○」
真琴君は、心配そうに私の手を握る。
○○「真琴君、蝶、外に逃がしてあげよう････？」
真琴「えーっ！何で？僕のとっておきのお楽しみなのに････」
子どものようにすねた声を出す。
○○「楽しいこと、一緒にしよう？たくさん････。 私、真琴君の傍にいるから････」
真琴「････。 約束････？」
彼の声が氷のように冷たくなる。
恐ろしさを飲みこんで、その声に頷き返すと････
真琴「････わかった」
彼はそう言って、ガラス箱の蓋を開け、虫籠を取り出す。
美しい蝶達が、ひらひらと外へ飛び立った。
真琴「これでいい？」
蝶が舞う部屋の中で、真琴君が囁く。
真琴「約束だよ････○○」
真琴君は、冷たい瞳で私を見上げている。
その頬にそっと触れると････
真琴「ずっとずっと、愛してあげる」
真琴君は、にっこりと微笑んで、そう囁いた。
この天使のような笑顔の真琴君でいつもいられるように････
そのために、彼の傍にいようと、私は心に誓う。
(ずっとずっと････)
ふとガラス箱に目をやると、蜘蛛の巣にかかった何羽かの蝶が目に入った。
(出られ、なかったの････？)
そして蜘蛛がゆっくりと、その美しい蝶に近づいていくのだった････ー。
おわり
