海岸で〇〇と会うようになってから、数日…－。
サラサ「……こっちへ来て」
僕は、隣にいる〇〇に手招きをする。
そうして、彼女が海面に顔を近づけた時…－。
〇〇「！！」
（柔らかい……それに）
（とっても、温かい）
〇〇から、唇をゆっくりと離す。
サラサ「……溶けちゃうって聞いてたんだ」
〇〇「え……？」
サラサ「人間とキスをすると、人魚は溶けてしまうって。 溶けなかったね」
（でも……）
（なんだか、溶けそうな気分）
胸の奥がぎゅっと締めつけられるような、心が溶けてしまいそうな、不思議な感覚……
（こんなの、知らなかった。だけど……）
（すごく、幸せな感じがする）
胸の中に芽生えた気持ちに突き動かされるように、僕は海の中を泳ぎ……
真っ赤な顔をする〇〇に、水しぶきを飛ばす。
〇〇「あ、サラサくん！」
水しぶきを浴びる〇〇が、楽しそうに笑う。
（僕も、すごく楽しい……）
（もっともっと、おまえと遊びたい）
サラサ「〇〇、一緒に泳ごうよ。 もう服もそんなに濡れてるし」
もっと近くで遊びたくて、彼女を海の中へと誘う。
けれど……
（あれ……？ どうしたんだろう？）
〇〇が、なぜか自分の体を手で隠している。
サラサ「〇〇、何してるの？」
〇〇「え……そのっ、下着が透けちゃってるから……」
（下着？）
サラサ「……下着ってどれ？」
〇〇「あ……あんまり見ないで……」
僕が見つめると、〇〇は背中を向けてしまう。
（よくわからないけど……見られたくないのかな？）
（それなら……）
サラサ「ねぇ〇〇、一緒に泳ごう」
僕は何事もなかったように彼女に話しかける。
〇〇「でも私、泳ぎは得意じゃないし」
サラサ「僕がずっと〇〇の傍にいるよ」
そう言うと、彼女がゆっくりとこっちを向いて頷いてくれた。
（よかった、それじゃあ……）
〇〇「えっ！」
服のボタンを外してあげようとしたその時、〇〇が驚いたような声を上げた。
〇〇「ちょ、ちょっと待って……！」
サラサ「どうしたの？」
〇〇「どうしたのって……」
サラサ「……海に入る時は人間も裸になるんでしょ？」
（もしかして、違った……？）
尋ねると、〇〇が頬を赤らめながら首を振った。
〇〇「人間は裸じゃなくて、水着で泳ぐんだよ」
（水着？ 裸じゃないの？）
サラサ「変なの……そうなんだ」
（一緒に遊びたかった、けど……）
（それが人間のルールなら、仕方ないか）
少し残念な気持ちはしたものの、僕は再び顔を上げる。
そうして今度また一緒に泳ごうと約束をした後、僕達はまたおしゃべりに花を咲かせた。
…
……
いつしか空も海も、暗い藍色に染まっている。
サラサ「もうこんな時間か……」
（帰りたくないな……）
そう思いながらも僕は波打ち際から海に飛び込み、深くへともぐる。
けれど……
（……やっぱり、まだ）
〇〇「！！」
（もう少しだけ、おまえの傍にいたい）
水面から顔を出した僕は、〇〇の両頬に手を添え……
〇〇「ん……っ」
昼間よりも、もっともっと深いキスをした。
（柔らかい。それに……）
（不思議……こんなにドキドキするなんて）
〇〇の体も、自分の体も、昼間とは比べものにならないぐらい熱を帯びている。
サラサ「ごめん。でもどうしても、もう一度〇〇とキスしたかったんだ」
驚いたような顔をしている彼女からそっと顔を離す。
サラサ「キスっていいね。すごくドキドキした。〇〇はキスするの好き？」
（僕とキスするの……好き？）
〇〇「えっ……」
サラサ「……人間は、大事な人にキスをするんだよね？」
〇〇「うん……」
じっと見つめると、〇〇の綺麗な瞳と目が合う。
サラサ「人魚はね、尾びれ同士を絡ませ合うのが愛情表現なんだ。 だけど……キスはそれよりもずっと、愛情が伝わる気がした」
（僕の愛情、全部おまえに伝えたい）
（だから……）
サラサ「またキスしてもいい？」
〇〇は、再び驚いたように目を見開くものの……
（あ……）
少しの後、小さく頷いてくれた。
サラサ「ありがとう。 僕の気持ち……全部伝わるといいな」
〇〇「サラサくん……」
月明りの下で、頬を赤く染めた彼女が微笑む。
そして……
サラサ「……」
僕達はどちらからともなく瞳を閉じた後、お互いの愛情を確かめ合うような、優しく深いキスを交わし合ったのだった…－。
おわり。
