猛特訓の結果、サイさんは紅茶を格好よく淹れられるようになった。
けれど…－。
サイ「うーん」
サイさんは顎に手を当てて、思案顔をしている。
（他にも心配事があるのかな？）
○○「サイさん、どうしたんですか？」
サイ「食べ物のメニューは、何がいいかなって考えていたんだけど。 カルパッチョとかフォアグラのテリーヌとかはどうかな？」
（文化祭に、カルパッチョとフォアグラのテリーヌ……）
サイ「白身魚のムニエルとか、ブイヤベースとかも必要かな？」
（それも少し違うような……）
○○「えっと……」
純粋な瞳に見つめられ、私は思わず言葉を詰まらせてしまう。
サイ「あ、でも、僕達は城のシェフみたいに上手く作れないし、難しいか。 うーん。それじゃあ……。 ○○は何が食べたい？」
○○「そうですね……」
私はサイさんが淹れてくれた紅茶を飲みながら、しばらく考える。
（喫茶というくらいだし、あまり重い料理は違うよね）
○○「紅茶やコーヒーに合う、デザートとかはどうですか？」
サイ「そうか！ 言われてみれば、レストランではなく、喫茶だもんね」
サイさんは、納得したように頷きながらポンと手を打つ。
サイ「○○のおかげで、文化祭が成功しそうだ。ありがとう！」
○○「……！」
両手をぎゅっと握られた瞬間、鼓動が跳ね上がる。
サイ「あっ、ごめん！ つい……」
慌てて私の手を離す彼の顔は、ほんのりと赤く染まっていて、私の頬も、同じように熱を帯びてきた。
（び、びっくりした。でも……）
（サイさん、すごく喜んでくれているみたいだし、少しでも役に立ててよかった）
（私がサイさんを助けられることなんて、普段あまりないし……）
（今回みたいに頼ってもらえるのって、すごく嬉しいかも）
喜びを胸に、私は彼へと笑顔を向ける。
そうして、数日後…－。
文化祭前日を迎え、学生達は忙しく学園内を走り回っていた。
（サイさん、文化祭の準備は順調かな？）
教室を覗いてみると、サイさんがクラスメイト達にテキパキと指示を出している。
男子学生1「サイ君、この椅子はどこに置けばいいかな？」
サイ「これは、入り口に近い方がいいかな」
女子学生1「ねえ、お砂糖とミルクポットはこんな感じに並べればいい？」
サイ「うん、大丈夫だよ」
（よかった、順調みたい）
サイ「あっ、○○」
サイさんは私に気が付くと、手招きをする。
そうして私が、窓際のテーブルにやってくると……
サイ「お嬢様、こちらへどうぞ」
そう言いながら、サイさんは恭しく椅子を引いてくれる。
その仕草はとても自然で、練習前とは別人のようだった。
○○「サイさん、ありがとうございます」
サイさんは笑顔で頷くと、その場でコーヒーを注ぎだす。
サイ「実は、君を驚かせたくて密かに特訓していたことがあるんだ」
（えっ……）
カップに注がれたコーヒーに、サイさんが優雅に絵を描いていく。
（うわぁ……）
○○「サイさん、すごいですね！」
コーヒーに浮かんだハートに、私は思わず見とれてしまう。
サイ「喜んでくれたみたいでよかった」
サイさんは照れたように微笑む。
（きっと沢山練習したんだろうな……）
その姿を想像するだけで、胸の奥が温かくなる。
男子学生2「サイ君、ちょっといいかな？」
女子学生2「ごめんね。私達だけじゃ、わからないことがあって……」
サイ「ああ、今行く。じゃあね、○○」
（何だか、もったいなくて飲めない）
サイさんの優しさを感じながら、私はコーヒーに浮かぶハートを、いつまでも眺めていた…－。
