ヴァイリーさんの傷の手当てをするため、私達は城へ戻ってきていた。
最初は、城へ戻ることを頑なに拒んでいたヴァイリーさんも、誰にも会わないという条件で、怪我の手当てを受けてくれた。
○○「……痛みますか？」
私は彼の体に慎重に触れる。
ヴァイリー「大丈夫だ……ジェスに撃たれた傷は、獣化したときにふさがってる」
それでも、毛に覆われた背中には痛々しい傷ができている。
（私を……守ってくれたから……）
○○「……ごめんなさい」
ヴァイリー「何でオマエが謝るんだよ」
困ったような顔をした後、ヴァイリーさんが重く低い声を発した。
ヴァイリー「……オレはこの国を去る。オマエも今度こそ帰れ」
胸がズキンと痛む。
○○「……それは、できません」
ヴァイリー「わからねぇヤツだな。オレはもう元の姿には戻れないんだ」
○○「でも……」
そのとき突然部屋のドアが開かれ、執事さんと城の兵士達が姿を現した。
兵士達は、剣をこちら側に向けている。
○○「……っ！執事さん……？」
執事「……ヴァイリー様、間に合わなかったのですね。獣化はこの国では忌むべきもの。残念ですが……」
ヴァイリー「……」
○○「ま……待ってください！」
私はヴァイリーさんと、執事さんの間に立つ。
執事「○○様……巻きこんでしまい、申し訳御座いませんでした。ですが、あとは我々の国の問題です」
（この国の事情とかは……よくわからない……だけど、このままでいいはずなんてない……！）
ヴァイリー「……よせ」
ヴァイリーさんは私の肩に手を置き、静かに声を発した。
ヴァイリー「いいんだ」
○○「駄目です……！ヴァイリーさんが討たれる理由なんて、どこにもありません……っ！」
執事「○○様。それは貴方のご意向でしょうか……？」
（えっ……？）
突然、私に視線が集まった。
執事さんは、訴えかけるような目で私を見つめている。
（……私をこの国に呼んでくれたのは、執事さんだった。執事さん、もしかして……）
○○「……そう、です。ヴァイリーさんを、討たないでください……」
執事「本来は……許されることではありませんが、あなたには、ヴァイリー様を目覚めさせてくれた恩がございます。……この場は、見なかったことにいたします」
執事さんの声に、城の兵士達が剣をおさめる。
ヴァイリー「……」
執事「ですがヴァイリー様……この国はもう、貴方を王子として迎え入れることはできないでしょう」
ヴァイリー「……ああ、わかってる」
執事「貴方の優しさを、私達はよく存じ上げております……どうぞ、お幸せに」
そう言い残して、執事さんとお城の兵士さんたちは部屋から出て行った。
（執事さん……）
ヴァイリー「……またオマエに、助けられちまったな」
○○「そんな……」
ヴァイリー「……オレはこれから、どうすればいいんだろうな……」
○○「……っ！」
私はうなだれるヴァイリーさんの頬に手をそっとあてた。
○○「……一緒に呪いを解く方法を探しませんか？まだ、間に合うかもしれません……」
ヴァイリー「……真実の愛か。あのおとぎ話みてぇなものを信じるのか？」
○○「……やっぱり、知ってたんですね」
ヴァイリーさんは、私の胸に顔を寄せた。
ヴァイリー「不思議だな。オマエの匂いはすげぇ落ち着く……」
ヴァイリーさんは、私の頬に優しく手を添えた。
ヴァイリー「オレは誰よりも○○を傷つけたくない。……けど、側にいて欲しいとも思ってる」
○○「……側にいます。だって、私は」
あのとき言いかけて、宙に吸い込まれていった言葉を紡ぎだす。
○○「ヴァイリーさんが、好きだから」
ヴァイリー「……こんな姿でもいいんだな？それに、これからどうなっちまうかわからねぇ」
私はうなずく代わりに、もう一度彼を抱き締めて額に口づけを落とした。
ヴァイリーさんはためらいがちに、でも甘えるように私の胸に顔を擦り寄せる。
ヴァイリー「うまく言えねぇんだけど、○○と想い合えた今からが、始まりのような気がするんだ」
（そう、ここからが始まり……真実の愛に、きっとたどりついてみせる）
窓の外から美しい光が差し込んでくる。
いつの間にか夜明けが訪れていた…―。
おわり。
