○○ちゃんとこの国で過ごす、最後の日…－。
（もうすぐ閉店時間か。急がないと……）
（何より、女の子を待たせるわけにはいかないからね）
俺はカフェテラスに残してきた彼女を思いながら、馴染みのブランド店へと足早に向かう。
…
……
マルタン「……ふぅ。無事に買えてよかった。 閉店間際にすまなかったね」
店員「とんでもございません。マルタン様、またいつでもお越しください」
マルタン「ああ、ありがとう」
こちらに向かって深々と頭を下げる店員を背に、店を出る。
（さて、それじゃあ急いで戻らないと）
俺は黒地の小さな紙袋を片手に、先ほど来た道を足早で歩き始めた。
（……○○ちゃん、喜んでくれるだろうか）
紙袋の中身に軽く視線をやりながら、彼女の反応を想像する。
マルタン「……ふ……」
（俺としたことが、プレゼントへの反応に一喜一憂するだなんて）
（まったく。相手は初々しいお嬢さんだというのに）
まるで思春期の少年のような自分の素振りに、思わず笑いが込み上げてしまう。
（だけど……）
（たまにはこうして純粋な恋に浸るのも、悪くないかもしれない）
（それにその相手が、ある日突然目の前に現れた君だということも……）
○○ちゃんのことを思いながら人混みをすり抜けると、遠くに彼女が待つカフェテラスの屋根が見え始める。
すると、その時…－。
街の女性「っ！」
マルタン「おっ……と」
雑踏の中でぶつかってしまった女性を思わず抱き留める。
マルタン「失礼。お嬢さん、お怪我は？」
街の女性「は、はい、大丈夫です。こちらこそよそ見をしてたせいで、ぶつかってしまって
……」
そう言って、女性は慌てて頭を下げる。
マルタン「いやいや、君が無事なら何よりだ。だから頭を上げてほしい。 そうしていては、せっかくの美しい顔が見えないからね」
街の女性「えっ？ あ……」
俺の言葉に、女性は頬を染めながら頭を上げた。
マルタン「ははっ。初対面の女性に対して、少々調子に乗りすぎだったかな？ ……っと、引き留めてしまってすまないね。それじゃ俺はこれで」
俺は女性に笑顔を向けた後、その場を立ち去ろうとする。
けれども……
街の女性「あ……あのっ」
マルタン「……うん？ お嬢さん、まだ俺に何か用かな？」
俺の言葉に、彼女はどこか恥じらうような素振りを見せながら口を開く。
街の女性「え、えっと、もしよろしければぶつかってしまったお詫びというか。 その、これから食事でも、と思って」
マルタン「なるほど。食事……か」
（ああ、これは……）
俺を見つめる彼女の瞳は、どこか熱を帯びている。
けれども俺はその視線の意味に気づかないふりをし……
マルタン「とても魅力的なお誘いだけど、今は人を待たせていてね。 また次の機会があった時は、ぜひご一緒させてもらうよ」
街の女性「あ……そ、そうだったんですね。わかりました。 呼び止めたりしてすみません。では、私はこれで……」
俺がやんわりとお断りをすると、女性は雑踏の中へと消えていった。
（……うーん。少しもったいなかった……かな？）
（○○ちゃんに出会う前であれば、喜んでお受けしていたんだろうけどね）
マルタン「……っと、いけない。それよりも」
俺は手にした紙袋の中身を急いで確認する。
（……よかった、無事みたいだ）
彼女へのプレゼントであるフレグランスのボトルは、ぶつかってしまった後も買った時と同様に傷一つない状態だった。
（……これが駄目になってしまったら、台無しだからね）
俺は雑踏の中で人知れず胸を撫で下ろした後、再び足早でカフェテリアへと歩みを進める。
―――――
（……○○ちゃん、喜んでくれるだろうか）
―――――
（ふ……さっきは柄にもなく、あんなことを思ってしまったけど）
（君はいい子だから、素直に喜んでくれるんだろうね）
（だけど……）
その瞬間、視界に俺を待つ彼女の姿が飛び込んできた。
（……その内また、俺が教えてあげよう）
（香水を贈る行為は『相手を独占したい』という意味が含まれているんだよ、ってね……）
そうして俺は、胸に渦巻く○○ちゃんへの想いを大人の余裕で覆い隠しながら、彼女の座るテーブルへと歩みを進めるのだった…－。
おわり。
