トルマリさんの話題になり、アルマリの表情に暗い影が落とされる。
（アルマリ……どうしたのかな？）
不意に曇った表情が気にかかり、私はアルマリの方に顔を傾ける。
すると…－。
○○「……っ！」
すぐ近くにいたアルマリの顔に、頭をぶつけてしまう。
（痛い……）
アルマリ「……大丈夫？」
○○「ご、ごめん……」
アルマリ「ううん……僕は大丈夫だよ」
アルマリ「トルマリともね、こうして一緒に寝てると頭をぶつけたりするんだ」
○○「トルマリさんとも……？」
アルマリ「僕がベッドで寝てると、気づいたら隣で寝てることがあって」
（そっか……距離が近いなって思ってたけど）
（アルマリのこの距離感は、トルマリさんとの距離感なんだ……）
アルマリと私の顔の距離は、手のひらの大きさより近い。
（私は……この距離はやっぱり恥ずかしい）
私が少しずつ距離を取ろうとすると、アルマリはじっと私の目を見つめてきた。
アルマリ「……」
（う……寂しそうな、顔）
アルマリ「僕、何かしちゃったかな？」
○○「そ……そうじゃないんだけど」
アルマリ「○○は、僕が近づくとすごく緊張するよね」
○○「それは、アルマリ、すごく近いから……ドキドキしちゃうよ」
アルマリ「僕にとっては普通なんだけど……。 そっか、僕はトルマリ以外の人と、あまりこうして過ごさないからか……。 普通はこんなに近くないんだね……ごめん」
アルマリはまつ毛を伏せて、頬を赤くしていた。
（あ……気にしちゃったのかな？）
○○「ト、トルマリさん、早く帰ってくるといいね」
話題を変えようと、口を開くけれど……
アルマリ「うん……」
トルマリさんの話になると、やっぱりアルマリは言葉を詰まらせる。
（喧嘩でも……しているのかな？）
アルマリ「……トルマリは、僕に構い過ぎるんだ。 たった二人の兄弟だし、僕がこんなだから心配するのもわかる。 でも……」
アルマリは、トルマリさんへの思いをゆっくりと話し始めた。
アルマリ「僕がどこへ行く時も、何をする時も。いつもトルマリが口を出してくる。 それが最近ちょっと……鬱陶しく感じるときがあって。 この国の王子として、しっかりしないといけないのに。 このままだと、いつまでたっても公務も一人じゃできない王子だって、周りも不安にさせてしまう。 だからトルマリから離れたい……でも、そんなこと言えない。トルマリが傷ついちゃうから」
（アルマリ……悩んでたんだ……）
○○「トルマリさんが帰ってきたら、言ってみよう？ アルマリのことが大事な
トルマリさんが、わかってくれないはずがないよ」
（兄弟って……きっとそうなんじゃないかな）
私がそう言うと、アルマリは目を細めて微笑んだ。
アルマリ「○○、ありがとう。 僕、式典頑張るね……トルマリがいなくても大丈夫なこと、証明しなきゃ」
○○「うん、頑張って」
私はアルマリの手を取って励ます。
すると、アルマリは私にぎゅっと抱きついてきた。
○○「……っ」
（ドキドキしちゃう…でも、これがアルマリの距離感なんだよね……）
しかし、次の瞬間…－。
○○「え……！」
アルマリの手が、私の胸元に触れた。
○○「……っ」
心臓が、飛び出しそうなほどに音を立てている。
けれども、アルマリは私以上に驚いた様子で…－。
アルマリ「……！」
直ぐに手を離すと、目を丸くしながら、黙り込んでしまった。
（どうしたのかな……？）
アルマリ「トルマリと違う……」
自分の手のひらを見つめ、彼がつぶやく。
○○「そ……それはそうだよ」
（だって、トルマリさんは男の人で……）
アルマリ「…ごめん……っ」
初めてその事実に気がついたように、アルマリが頬を染めた。
爽やかな風に、花たちが揺れる。
彼の瞳に映る私の姿も、微かに揺らいで見えた…－。
