くんくんと香りを嗅ぎながら、ネペンテスさんは迷うことなく厨房に到着する。
（香りだけで、よくわかるなあ……）
ネペンテス「ここからですね。ロトリアの宮廷料理でしょうか、変わった香りが……」
厨房の中からは、確かに香ばしいような苦々しいような、不思議な香りが漂っている。
すると……
コック「おや。ご招待のお客様ですか？」
恰幅のいい料理人さんが、厨房の中から顔を出した。
ネペンテス「ええ、そうです。今は何の料理を？」
コック「収穫祭のメニューを試作中です。ウィル王子から頂いたテーマに合わせてつくっています」
コック「よければ、味見していかれますか？」
ネペンテス「良いのですか！ ぜひ、いただいてみたいです」
ネペンテスの瞳が、期待に輝きを強くする。
けれど、コックから試食品を受け取り口にしたネペンテスさんは……
ネペンテス「……」
（ま、また無表情に……）
ネペンテス「……ありがとうございます。では」
コック「え？ 感想はないんですかい？」
ネペンテス「……ごちそうさまでございます」
ネペンテスさんは、放心状態のような様子で、ふらふらと廊下を歩いていく。
○○「あの……ネペンテスさん、大丈夫ですか？」
ネペンテスさんと並んで歩きながら、彼の様子をうかがった。
ネペンテス「……」
けれど、彼は何も答えずに、青ざめた顔で首を振るばかりだった。
長い廊下をふらふらと歩き続けて、城の出口まで来てしまった時、ようやくネペンテスさんは我に返ったように、目の光を取り戻した。
○○「あの……大丈夫ですか？」
ネペンテス「……衣装を受け取るのを忘れていました。 ああ、それから、私は大丈夫です。何も問題ありません。ええ、そうですとも。そうですとも……」
（ネペンテスさん、やっぱり変だよね……？）
○○「あの、美味しくなかったんですか？」
ネペンテス「っ！ ……私の記憶から抹消しようとしていました」
ネペンテス「ですが……あまりに無個性でした……美味しい不味い以前の問題です」
ネペンテスさんが、がっくりと肩を落としてしまう。
（そんなこと……）
ネペンテス「この国には個性的な美食なるものなど、一つもないのでしょうか。 はあ……こんなことなら、もう食事をしなくても良いゾンビにでも仮装する他…－。 いやいや、ゾンビだって食事するじゃないですか！」
ネペンテスさんは、今度は頭を抱えて叫び出す。
○○「あ、あの、ネペンテスさん。私に案があるんです」
ネペンテス「案……ですか？」
ネペンテスさんは、悲しげな眼差しをこちらに向けた。
○○「ネペンテスさんなら、いろんな国の食事をご存知ですし。 自分で美食を作ってみるというのは、どうでしょうか？」
ネペンテス「私が、自分で……？」
○○「はい、そうです。 ないのなら、自分で作って楽しんだらいいんじゃないかと思いました」
ネペンテス「私は、あくまで食したいのです。作りたいのではありません」
○○「でも、ネペンテスさんが今まで味わった料理の全てを結集したら、それは何よりも……」
ネペンテス「美食とはシェフの腕前も含めてのもの。完成されたそれを求めることが、私にとっての探究なのです」
ネペンテスさんにピシャリと言い切られてしまい、言葉を失う。
ネペンテス「おや……何故そのように落ち込んでいるのですか？」
ネペンテスさんが、心底不思議そうに私の顔を覗き込んでくる。
○○「いえ……すみません」
ネペンテス「……まあ。 せっかくの収穫祭です。それに、これだけ多くのかぼちゃが街にあることですし。 あなた様がそこまで言うのなら、作ってみましょう」
○○「っ！ 本当ですか」
ネペンテス「ですが！ あなた様には必ず召し上がって頂きますよ。 やるからには、最高のおばけカボチャ料理を作って差し上げましょう」
（おばけカボチャで作るのか……）
少し不安も感じたけれど、笑顔になったネペンテスさんを見て、提案してみて良かったと、強く思ったのだった…－。
